Осенью 1905 года профсоюзы уже действовали в Москве, Петербурге и большинстве промышленных центров страны. В это же время профсоюзы зародились и в Приморье. Они появились в годы так называемой 1-й русской революции. Первые союзы возникли на Уссурийской железной дороге, «Дальзаводе», в почтовом ведомстве. На собрании во Владивостокском торговом порту в декабре 1905 г. был утвержден устав союза и выдвинуты требования 8-часового рабочего дня и права на стачку. Были созданы кассы взаимопомощи и кассы стачечных комитетов.
Возникновение профсоюзов в России стало результатом долгого пути рабочего движения. Началом качественно нового этапа стала Первая русская революция 1905-1907 годов. Из разрозненных стачечных комитетов и обществ взаимопомощи стали вырастать первые массовые профессиональные союзы. Рабочие поняли, что добиться от работодателей улучшения условий — 12-часового дня, нищенских зарплат, отмены штрафов — можно только объединившись.
Для рабочего движения Дальнего Востока 1905 год стал своеобразной пробой сил пролетариата на его готовность к экономической борьбе в условиях все более распространяющихся капиталистических отношений на рынке труда, где уже стали проявляться некоторые правила поведения как работодателей, так и продавцов рабочей силы. Рабочие поняли, что объединяться в рамках одного цеха, одного предприятия, одной конторы или учреждения еще недостаточно. Объединение профсоюзов в союзы по признаку отрасли, а отраслей - по территориям удваивало их силы.
Существующий в России режим сам подводил рабочий класс к выступлениям за свои права. Рабочие - железнодорожники в тот период представляли собой один из самых крупных и быстрорастущих отрядов рабочего движения. Концентрация рабочих на дальневосточной магистрали была довольно высокой. Ее уровень вполне обеспечивал солидаризацию рабочих на совместные действия в защиту своих трудовых прав и создание профессиональных союзов для организованных действий. Ускорителем этого процесса являлось крайне бедственное и бесправное положение отдельных категорий рабочих. Практически повсеместно продолжительность рабочего дня составляла 12-13 часов , оплата труда была нищенской, понятий об охране труда, социальных гарантиях, юридической и правовой защите не существовало. Положение рабочих усугублялось суровым климатом, недостатком жилья, плохим материально-техническим снабжением, дороговизной завозимых продуктов, цены на которые нередко поднимались в 3-5 и даже более раз по сравнению с центральными районами России.
Активная деятельность железнодорожников способствовала росту профсоюзных рядов. Крупные союзы железнодорожников появились на КВЖД и в Приморье. Созданные профсоюзы продемонстрировали свою силу и сплоченность, приняв участие в общероссийской забастовке железнодорожников. Рабочие КВЖД в Харбине создали стачечный комитет. Он принял на себя ряд властных функций: установил 8-ми часовой рабочий день, взял под контроль график движения, ввел строгую дисциплину на дороге и остановил продвижение грузов и пассажиров на запад, кроме воинских эшелонов с солдатами.
Первые забастовки носили взрывной стихийный характер, без выдвижения последовательных требований со стороны бастующих, предварительных переговоров с работодателями и создания стачкомов. Их результативность была невысокой, но для формировавшегося рабочего движения они были ценны тем, что демонстрировали готовность рабочих к объединенных действиям.
После образования во Владивостоке союза рабочих и служащих Уссурийской железной дороги, союзов почтово-телеграфных служащих, Владивостокского порта, инженеров и техников, медицинского персонала, служащих торгово-промышленных предприятий, членов общества изучения Амурского края, общества народных чтений и организации студентов произошло их объединение в Уссурийское отделение Союза союзов. В это же время появляется первая рабочая печать. Отделение Союза союзов во Владивостоке издает "Листок Союза союзов".
В марте 1906 года в России появились "Временные правила о профессиональных обществах и союзах" Правила жесткие. Существование и деятельность профсоюзов в них резко ограничивалась. Запрещалось всякое упоминание о защите экономических интересов рабочих, а допускалось только их "выяснение" и "согласование".Ограничен был и круг лиц, которым запрещалось объединяться в профсоюзы. Запрещались съезды и конференции союзов, областные и всероссийские объединения. На проведение каждого собрания профкома требовалось разрешение властей.
В Военном порту, как и на других предприятиях Приморья, рабочие с профсоюзами сами меняли условия труда, боролись за свои права, устанавливали свой контроль на производстве, не позволяя предпринимателям закрывать заводы мастерские.
Имелись свои особенности в формировании дальневосточного пролетариата в целом. Прежде всего , это было связано с историческим, демографическим и экономическим развитием региона из-за отсутствия развитой транспортной инфраструктуры, длительное время оторванного от центральных райнов России. Оказывали влияние и миграционные процессы. Наполнение рабочего класса здесь шло в основном за счет малоквалифицированных кадров, используемых преимущественно на сезонных и временных работах. Причем нередко до 50% мигрантов являлись гражданами зарубежья, малограмотными, без знания местного языка. Им труднее давались уроки пролетарской солидарности, они были менее общительными, медленнее включались в процессы коллективных действий, больше опасались потери рабочего места, не всегда верили, что рабочая организация способна преодолеть власть хозяина и добиться от него каких-то уступок. Они были довольны тем, что имели.
К факторам, ускоряющим формирование союзного сознания дальневосточных рабочих, можно отнести сравнительно высокую степень урбанизации региона, в котором рост населения осуществлялся за счет быстрого развития городов южной части территории - Приморья и Амурской области. Здесь урбанизация превышала даже среднероссийские показатели. Скопление населения на ограниченных территориях упрощало взаимообмен информацией и опытом борьбы рабочих. Росту самосознания дальневосточного пролетариата, безусловно, способствовал прилив рабочих из индустриальных районов страны, где общественная жизнь была более активной.
Немаловажную роль на процессы формирования пролетариата играли социально-бытовые особенности, в которых находилось дальневосточное население. Медленный рост общей конъюнктуры на рынке труда, большое количество сезонных и временных работ, недостаток жилья, ниже чем в европейской части страны, уровень заработков, слабое медицинское обслуживание, плохое снабжение продуктами и товарами товарами рабочих сырьевых отраслей итд. Все это , с обной стороны, снижало качественный состав рабочей силы, с другой - побуждало осевших рабочих искать какие-то выходы из затруднительного положения и поддерживать возникающие рабочие организации непосредственным участием в их деятельности.
Тем не менее к маю 1917 г. в Приморье было создано 45 профессиональных союзов и фабрично-заводских комитетов, объединивших примерно 25 тыс. рабочих и служащих.
7(20) марта 1917 года состоялось первое общее собрание железнодорожников Владивостокского узла, где от железнодорожников во Владивостокский Совет рабочих и солдатских депутатов было избрано 42 депутата.
Собрание одобрило идею создания профсоюза. 26-29 марта (8-11 апреля) в г. Никольск-уссурийске проходил I Съезд рабочих -железнодорожников Уссурийской дороги. Съезд принял решение о введении 8-ми часового рабочего дня, порядке приема и увольнения рабочих и служащих, допущении сверхурочных работ за определенную плату. Учитывая дороговизну продуктов и промышленных товаров и падение курса рубля, Съезд высказался за установление минимума заработной платы не ниже 82 рублей в месяц. "Добиваться, - говорилось в резолюции, - чтобы ниже этой платы никакой труд не оплачивался".
31 марта (13 апреля) 1917 года во Владивостоке был организован "Союз вольнонаемных служащих военного порта", получивший несколько позже название союза металлистов. Этот союз объединил до 5000 вольнонаемных рабочих и служащих Владивостокского механического и судоремонтного завода (Дальзавода), рабочих артиллерийских мастерских и лабораторий, складов минного городка и других предприятий военного порта, находившихся в подчинении военно-морского ведомства.
26-29 апреля (9-12 мая) 1917 года во Владивостоке под руководством большевиков проходила I городская конференция представителей профессиональных союзов и фабрично-заводских комитетов с участием делегатов от всех профсоюзов города крупных профсоюзов Приморской области (Сучана, Спасского цементного завода, Кипарисовского стеклозавода, Свиягинского лесопильного завода и др.)
20-26 октября 1917 г. во Владивостоке прошел 1-й съезд профсоюзов и фабзавкомов Дальнего Востока, который принял резолюцию о передаче всей власти в руки Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Конференция рассмотрела и утвердила представленный председателем рабочей комиссии Владивостокского Совета К. А. Сухановым "Примерный типовой устав профсоюзов г. Владивостока". Устав стал основой организационного строения профсоюзов и был опубликован в газете "Известия Совета рабочих и военных депутатов г. Владивостока".
Было создано межсоюзное объединение – Центральное бюро профсоюзов Владивостока (ЦБПС). Председателем вначале был избран С.Я.Гроссман, но в мае на 2-й конференции его сменил Григорий Раев.
Раев вернулся после эмиграции, зарегистрировался в комитете РСДРП, устроился клепальщиком в Военном порту . Однажды случилась беда с такелажником Иваном Волокитиным, мастером своего дела. Но в один из дней во время 16-ти часовой смены, промахнулся мастер и чугунная болванка сорвалась с катка и придавила его. Рабочие окружили Ивана, а он подняться не может. Случилось проходить тут Раеву. Остановился, выслушал рабочих, а затем незаметно перевел разговор на выплату за увечья, пенсии по болезни, по старости. Помогая уложить старика за неимением носилок на лист железа, чтобы отнести к доктору, Григорий Раев сказал: " Чего откладывать-то, теперь самый раз позаботиться и о себе, и о своем товарище. Это дело наше и профсоюзов".. Вскоре во Владивостоке узнали, что мастеровые Военного порта, не дожидаясь чьих либо решений, сами перешли на 8-ми часовой рабочий день. В городе знали Григория Раева как председателя многотысячных митингов, собраний, конференций, организатора мощных политических демонстраций и забастовок.
Февральская революция не изменила экономического положения рабочего класса, и при Временном правительстве рабочие подвергались жестокой эксплуатации. Вскоре Г.Ф. Раев стал членом комиссии по организации профсоюзов, возглавляемой К. Сухановым, затем членом рабочей комиссии Совета рабочих и солдатских депутатов. 8 мая 2017 года "Союз металлистов" делегировал его в Центральное бюро профсоюзов, которое он вскоре и возглавил, одновременно оставаясь членом городского и областного комитетов большевистской партии. В 2017 году он был делегатом II Всероссийского съезда Советов, в 1818 году - II Всероссийского съезда союзов, в 1920 году - Приморского чрезвычайного областного съезда трудящихся .
Выполняя волю рабочего класса, исполком Владивостокского Совета совместно Центральным бюро профсоюзов создали в каждом профессиональном союзе нормировочно-тарифные комиссии, которым поручалось на местах рассматривать спорные вопросы между рабочими и предпринимателями.
Летом 1917 г. в результате продолжения войны и хозяйственной разрухи заработная плата падала с каждым днем, рабочие были обречены на полуголодное существование. По данным фабричной инспекции, в 1917 году реальная заработная плата упала по стране у металлистов на 33%, у деревообделочников - на 44%. В условиях Дальнего Востока прожиточный минимум рабочих был в 1,5 -2 раза дороже других губерний России. Поэтому борьба за повышение заработной платы стояла в центре внимания фабзавкомов и профсоюзов. В выработке новых расценок оплаты труда, которые бы гарантировали прожиточный минимум, приняли участие все рабочие и служащие.
После отмены власти Советов в Приморье 29 июня 1918 г. профсоюзы, которые отказались сотрудничать с новой властью, были запрещены. Зарегистрировали свои уставы в судебных и военных органах только Союз служащих торговых и торгово-промышленных предприятий и Союз служащих земских учреждений. За нелегальную деятельность руководители многих профсоюзов – грузчиков, железнодорожников, металлистов, деревообделочников, горнорабочих – были арестованы.
В 1919 г. приморские профсоюзы насчитывали немногим более 3400 человек, но после интервенции и гражданской войны – уже 26 тыс. человек.